江戸時代後期から大正時代に隆盛したニシン漁の主要港のひとつであり、現在も漁業と果樹農業が盛んな地域となっています。

最近は連続テレビ小説「マッサン」の舞台としても知られる余市。
ニッカウヰスキー創業の地であり、「日本のウイスキーの父」と呼ばれるニッカウヰスキー創業者の竹鶴政孝がウイスキーづくりの第一歩として選んだ場所。　※無料でスコットランド情緒あふれる蒸溜所見学もお楽しみいただけます。

現在では日本清酒株式会社余市ワイン工場が「余市ワイン」というブランドを立ち上げ、ワイン加工用のブドウ果樹園も広がっています。